학미산 간척의 전설

포동에 학의 눈썹처럼 아름답다는 학미산(鶴眉山)이 있다.

이 산을 중심으로 기슭의 서쪽에서 동쪽으로 신촌(新村), 새우개(新峴), 고잔(古棧),그리고 걸뚝이란 마을이 띄엄띄엄 형성되었는데, 1989년 시흥시가 승격된 후로 태헌아파트, 신관아파트 등의 아파트가 빽빽이 들어섰다.

고잔이란 이름 그대로 예전에 배가 닿던 곳이었던 모양이고, 신촌은 그 바닷가에 몰려든 외지사람들이 염전이나 어업에 종사하려고 이룩한 새로운 마을이 그대로 굳어졌고, 새우개는 새우젓배들이 출입하던 갯가에서 유래된 것으로 알려졌으나 실은 새고개, 즉 신현에서 나온 말이다.

그런데 '걸뚝'에는 다음과 같은 재미있는 전설이 전하여 내려오고 있다.

이 걸뚝은 학미산 기슭에서 동남편으로 건너편, 지금은 하중동 샛터마을을 잇는 둑(약 700m)을 말하는데, 예전(조선 정조)에 이 둑을 쌓고 그 위의 미산동(米産洞), 매화동(梅花洞), 도창동(道倉洞)과 하중동, 하상동을 둘러싼 갯바닥을 논으로 이룩하려는 이른바 간척사업적인 효과를 내려 하였다는 것이다.

하지만, 이 뚝을 쌓는 과정에서 쉽게 성공을 못하고 어느 정도 막아 놓으면 허물어지고 허물어지고 하여 몇 차례나 실패를 거듭하였다 한다. 일이 이렇게 진척이 안 되자 일꾼들은 물론 당시 이를 계획, 추진하던 고을 원님도 속수무책으로 허탈감에 빠지고 말았다.

그러던 어느 날 지나가던 스님이 이러한 모양을 바라보고 있다가 일꾼들에게 그 둑이 무너지지 않는 묘안이라는 것을 일러 주었다.

"저 둑을 제대로 쌓아 막으려면 이 방법으로는 절대로 되지 않소."

모여든 사람들은 무슨 묘책이라도 있나 하여 다그쳐 물었다.

"묘안은 있으나 그것을 해낼지가 의문이오."

묘안이 있다는 말에 여지껏 실패만 거듭하던 사람들은 흥분하였다.

"글세, 어서 가르쳐 주시오. 우리가 그 동안 얼마나 많은 인력과 시간을 버렸는지 아실 거 아녜요? 제발 우리를 도와 주실 생각이 있으시다면 일러 주세요."

사람들은 발을 동동 구르다시피 하여 거의 애걸에 가까운 모습들이었다. 이에 스님은 결단을 내린 듯 천천히 입을 열었다.

"그럼 말하겠소. 매우 어려운 일이지만 내 말대로 시행하여야 하오. 다시 둑을 쌓는 공사를 시작하되, 모월 모일을 기하여 살아 있는 사람을 매장하여야 하오."

이 말을 들은 사람들은 어안이 벙벙하였다. 아무리 둑을 쌓는 묘안이기로서 어떻게 살아 있는 사람을, 목숨이 있는 산 사람을 묻는단 말인가?. 서로들 바라보면서 이 일을 어떻게 할 것인가 하고 넋을 잃고들 있었다.

잠시 후, 다시 스님에게 그 사람을 어떻게 구할 것인가를 물으려고 돌아서 스님을 찾았으나 이미 스님의 모습은 보이지 않고 사라진 뒤였다.

하도 신기한 일이라 곧 원님에게 이 이야기를 전하고 선처를 바랬다. 원님도 마찬가지였다. 살아 있는 사람을 묻다니, 얼핏 이해가 안 가는 노릇이었다. 그러나 역시 원님의 머리에는 번쩍 한 생각이 떠올랐다. 그는 곧 편지를 인편으로 서울 금부도사(禁府都事)에게 보냈다.

"중죄인 중 사형선고를 내린 자를 이곳으로 보내어 여기서 사형집행을 하게 하여 주십시오."

물론 저간의 사정을 자세히 적은 글이었고, 상부에서도 어차피 사형을 집행할 죄인이라면, 그 방법은 좀 다르지만 한편으로는 뚝을 쌓는데 성공할 것이라면 그것도 생각해 볼 일이었다.

이리하여 서울에서 끌려 내려온 사형수 세 명이 이 둑을 쌓는 흙속에 함께 묻혀진 것이었다.

과연 그러고나니 그 스님의 말대로 다시는 무너짐이 없이 끝가지 쌓아올려 오늘의 둑이 이룩된 것이라 한다. 그 둑이 앞에 말한 바와 같이 학미산 기슭에서 건너편 하중동 샛터마을을 걸쳐 있다 하여 '걸뚝'이라고 이름짓고, 지금까지 전해 내려오고 있다.

한편 그 둑 위쪽에는 많은 논이 생겨 지금도 많은 쌀을 생산하게 되었다는 것이다.

자료출처 : 시흥시

	하연 재상의 용 전설
	화수분이야기